Definição - O que é Obtenção do aço (processo)

O processo clássico e mais utilizado para a redução do minério de ferro é o do alto-forno, cujo produto consiste numa liga ferro-carbono de alto teor de carbono denominada ferro gusa. O ferro gusa, ainda no estado líquido, é encaminhado à aciaria, onde, em fornos adequados, é transformado em aço. O minério de ferro constitui a matéria-prima essencial, pois dele se extrai o ferro. O coque (produto da destilação do carvão mineral metalúrgico) atua como combustível do alto-forno, como redutor do minério e como fornecedor de carbono (principal elemento de liga dos produtos siderúrgicos). O calcário atua como fundente, ou seja, reage pela sua natureza básicacom as substâncias estranhas ou impurezas contidas no minério e no carvão (geralmente de natureza ácida) diminuindo seu ponto de fusão e formando a escória, que é um sub-produto, por assim dizer, do processo clássico do alto-forno. Em outras palavras, o aço é originado da mistura de minério de ferro, carvão, coque, ar e calcário, sendo inicialmente formada a escória (sub-produto para a fabricação de cimento e base para pavimentação) e o ferro gusa (constituído de 4,5 a 4 % de carbono). O ferro gusa (ferro bruto) não tem aplicação em estruturas metálicas por apresentar grandes porcentagens de carbono, sendo por isso frágil e pouco tenaz (quebradiço), e contêm impurezas indesejáveis. Por isso é introduzido em convertedores na aciaria, onde a injeção de oxigênio irá queimar o carbono e outros elementos de liga (ou será absorvido pelo calcário formando a escória), refinando o ferro gusa e transformando-o em aço. É na aciaria que fica definido o tipo de aço a partir da adequação de sua composição química. A etapa de refino secundário é onde se realiza o ajuste fino da composição química do aço. Alguns processos de fabricação do aço são: Processo Bressemer (o ar é soprado pelo fundo do conversor), Processo Siemens-Martin e Processo de Sopragem a Oxigênio.