A lubrificação dos mancais para laminação a quente tem importância fundamental na conformação de aços planos e longos. Para uma operação ideal, o lubrificante deve evitar corrosão, suportar cargas elevadas e alta temperatura e promover a selagem, de forma que os contaminantes, como água e carepa, não entrem no processo.
Quando o lubrificante é ineficiente, a água do processo entra em contato com os mancais e rolamentos, tornando-se bastante danosa. Ao perder suas funções físico-químicas originais, provocada pela lavagem (hidrólise do lubrificante), a graxa não consegue mais cumprir sua função protetora. O resultado é o aumento da temperatura e corrosão, que ao se unir às partículas de carepa desgastam as peças, provocando travamento ou queima do mancal.
Os gastos também são fortemente afetados quando os lubrificantes não cumprem o seu papel corretamente. Se o produto não suportar mais que uma campanha de trabalho sem precisar que seja feito a sua troca, o custo de mão de obra (hora/homem), o consumo do lubrificante e o desgaste das peças aumentam consideravelmente.
Existem, no mercado, lubrificantes de alta performance que costumam ter melhores resultados e maior eficiência. No entanto, o desempenho do produto depende ainda de outros fatores, para que se possa garantir seu perfeito funcionamento. Alguns desses fatores são a análise da água de processo, condições dos rolamentos, posição da montagem dos retentores e a quantidade correta de lubrificantes a ser aplicado.
Dois desses produtos, lançados recentemente, são as graxas Molub-Alloy 860 e Molub-Alloy 4080 da Castrol. Formuladas com base mineral e sabão Complexo de Lítio, com tecnologia de micro partículas de sólidos, fazem o preenchimento dos vales da rugosidade e distribuem uniformemente a carga, proporcionando menor atrito entre as superfícies.
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Segundo José Elias Fiorotto, gerente de aplicação da Castrol Brasil, "os lubrificantes foram testados por mais de dois anos em vários laminadores nas mesmas condições para planos e longos, e os resultados foram bastante satisfatórios, tanto no tocante às exigências da aplicação, evitando que a água e carepa entrassem no mancal, como estendeu de uma para dez campanhas o intervalo de lubrificação, em alguns casos chegando até 25 campanhas".
