Uma nova tecnologia em desenvolvimento no MIT poderá reduzir o consumo de energia dos sistemas de captura de carbono, um dos principais desafios para a descarbonização de processos industriais. O estudo, publicado na Nature Energy e divulgado pelo MIT NEWS, propõe uma alternativa aos métodos convencionais de captura de CO₂ utilizados atualmente pela indústria.
A pesquisa avalia uma tecnologia conhecida como captura eletroquimicamente mediada de CO₂ (EMCC), considerada uma alternativa aos sistemas convencionais de captura baseados em lavagem química com aminas, amplamente utilizados atualmente, mas que exigem elevado consumo energético e apresentam desafios de escalabilidade.
Segundo os pesquisadores, a proposta utiliza moléculas chamadas iminas N-heterocíclicas (NHIs) como uma nova classe de sorventes para captura de carbono. Os experimentos indicaram que esses compostos podem ser modulados eletroquimicamente para separar CO₂ sem a necessidade de operar em potenciais altamente redutores, condição que favorece reações paralelas com oxigênio e compromete a eficiência e o desempenho de longo prazo dos sistemas EMCC convencionais.
O trabalho também apresentou uma nova estrutura molecular denominada bis(NHI), que, teoricamente, permite capturar duas moléculas de CO₂ para cada elétron utilizado durante a operação do sistema. Segundo os pesquisadores, futuros avanços na engenharia molecular dessas estruturas poderão aumentar a afinidade de ligação com o CO₂, ampliando a eficiência energética, a eficiência eletrônica e a flexibilidade operacional da tecnologia.
Para os pesquisadores do MIT, compreender os mecanismos de estabilidade e degradação dessas moléculas será uma etapa fundamental para viabilizar aplicações práticas em larga escala, contribuindo para o desenvolvimento de tecnologias de captura e remoção de carbono alinhadas aos objetivos globais de redução das emissões industriais.
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